Em 1925 a Arquidiocese do Rio de Janeiro contratou o engenheiro brasileiro Heitor da Silva Costa para elaboração do projeto e construção do Monumento ao Cristo Redentor, o qual cedeu todos os seus direitos autorais sobre a obra à Arquidiocese do Rio de Janeiro.

A construção foi realizada por uma comissão organizada pela Arquidiocese do Rio de Janeiro e o Monumento inaugurado no dia 12 de outubro de 1931.

Apesar da Arquidiocese do Rio de Janeiro ser detentora dos direitos patrimoniais de autor da obra, dependendo a reprodução da imagem de sua autorização, jamais cobrou qualquer quantia pela reprodução da obra, limitando-se sempre a zelar para que a sua utilização não atente contra a Fé Católica.

Com relação à utilização da imagem do Cristo Redentor no filme 2012, a Arquidiocese foi consultada na fase de pré-produção do filme e, na ocasião, não autorizou a reprodução na forma proposta.

Mesmo com a negativa da Arquidiocese, a imagem foi reproduzida em cena do filme que exibiu o impacto destrutivo. A cena também foi a principal fonte de divulgação da produção cinematográfica, nas mais variadas mídias.

Caracterizada a violação aos direitos patrimoniais de autor do monumento arquitetônico do Cristo Redentor, de titularidade da Arquidiocese do Rio de Janeiro, e diante das reações desaprovadoras de católicos com a destruição do Cristo Redentor no filme, a Arquidiocese emitiu notificação extrajudicial à Columbia Pictures, produtora do filme 2012, objetivando sua retratação.

As negociações entre o Departamento Jurídico da Arquidiocese do Rio e os advogados da Columbia Pictures tiveram início em janeiro de 2010.